Les origines du bretzel alsacien plongent dans plus de mille ans d’histoire régionale. En effet, ce nœud doré au gros sel n’est pas qu’une gourmandise. Il incarne l’âme d’un terroir, entre étymologie latine, légendes savoureuses et forte charge symbolique. Partons ensemble à la découverte de ce grand emblème de l’Alsace.
Aux origines du bretzel alsacien
D’abord, penchons-nous sur le nom. Le mot bretzel vient du latin brachitella, dérivé de bracellus signifiant « bracelet ». Ce dernier vient lui-même de bracchium, le bras. En alsacien, on le nomme d’ailleurs affectueusement « E Bretschdel ». Ensuite, on trouve trace des bretzels dès le VIIIe siècle, notamment dans les monastères carolingiens d’Alsace. Enfin, sa plus ancienne représentation connue figure dans l’Hortus Deliciarum. L’abbesse Herrade de Landsberg et ses moniales composèrent ce célèbre manuscrit au XIIe siècle, au couvent du mont Sainte-Odile. Ainsi, les origines du bretzel alsacien remontent au haut Moyen Âge.
Ingwiller et les origines du bretzel alsacien
À quelques kilomètres seulement de notre distillerie, la commune d’Ingwiller revendique un rôle central dans cette histoire. Une savoureuse légende sur les origines du bretzel alsacien l’accompagne. Elle met en scène un boulanger de la cour, originaire de la voisine Bouxwiller.
Selon le récit à l’origine du bretzel alsacien, un boulanger cuit un jour très mal son pain. Le roi le jette alors en prison et menace de l’exécuter. Cependant, son épouse supplie le souverain de lui laisser une dernière chance. Le roi pose alors un ultimatum. Le boulanger aura la vie sauve s’il invente un pain au travers duquel le soleil brille trois fois.
S’inspirant de la posture de prière de sa femme, l’homme croise les deux extrémités d’un ruban de pâte. Il forme ainsi trois ouvertures, à travers lesquelles le soleil peut briller. Enfin, au moment d’enfourner, un chat fait tomber la plaque dans de la saumure. Faute de temps pour recommencer, le boulanger cuit ses bretzels tels quels. Il les présente au roi, qui en tombe aussitôt sous le charme. C’est ainsi, dit-on, que serait né le bretzel alsacien.
Le symbole du bretzel alsacien
Au-delà de la gourmandise, le bretzel porte une forte charge symbolique. En effet, sa forme entrelacée évoquerait deux bras croisés sur la poitrine. Cette posture de prière était répandue au Moyen Âge. Par ailleurs, son nœud sans fin rappelle le signe de l’infini, image d’éternité et de partage. Aujourd’hui encore, il demeure un emblème régional. La marque Alsace en a même fait son logo, le célèbre « bretzel-cœur », en 2012. Chaque année, les Bretzels d’Or distinguent d’ailleurs celles et ceux qui font rayonner la région. Voilà pourquoi les origines du bretzel alsacien restent si vivantes dans le cœur des Alsaciens.
Bientôt, la recette dans notre rubrique
Maintenant que les origines du bretzel alsacien n’ont plus de secret pour vous, il ne reste qu’à passer en cuisine. Prochainement, dans notre rubrique recettes, nous partagerons la recette pas à pas. Vous réaliserez ainsi un vrai bretzel alsacien maison, de la pâte au façonnage traditionnel. Restez connectés pour ne pas la manquer.
À découvrir à la Distillerie HEPP
Le bretzel accompagne à merveille les moments conviviaux et l’apéritif à l’alsacienne. En attendant la recette, retrouvez nos recettes d’Alsace et nos créations artisanales. Nous les élaborons à Uberach, à quelques kilomètres du berceau supposé du bretzel.
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